Když v únoru roku 1946 vznikl v objektu bývalého lihovaru v Šenově u Nového Jičína vojenský opravárenský závod, nikdo tehdy netušil, že se zde rodí podnik, který bude jednou psát historii českého obranného průmyslu. Tehdejší areál byl po válce doslova zaplněn kořistní technikou Wehrmachtu – tanky, obrněnými transportéry a dalším vybavením. Právě zde začal fungovat útvar, který se stal základem dnešního VOP CZ a od něhož vede osmdesátiletá cesta plná technických úspěchů i mimořádných výzev.

Začátky v poválečném chaosu

Původním určením závodu byly opravy těžké obrněné techniky. Úplně první oficiálně opravované stroje byly britské tanky typu Cromwell, které československá armáda používala ve druhé světové válce. Zároveň ale pokračovaly práce i na velkém množství německé kořistní techniky, která po konfliktu zůstala na území republiky.

Díky postupnému rozvoji se závod brzy vypracoval na opravárenské centrum schopné provádět servis všech typů tanků, které tehdejší Československá lidová armáda používala. Už v 50. letech tak šlo o klíčovou oporu armádní techniky.

Struktura podniku a jeho proměny

V roce 1946 zahájil svůj provoz závod v Novém Jičíně, o pět let později přibyl další – VOP-026 ve Šternberku. Po roce 1989 prošly oba závody zásadní změnou, kdy se z vojenských útvarů staly státní podniky. Šternberský provoz byl v roce 1994 restrukturalizován a v roce 1997 přejmenován na VOP-026 Šternberk, s.p.

V následujících letech do struktury VOP-026 vstoupily i vojenské technické ústavy ve Vyškově, Slavičíně a Brně, které tvořily jeho odborné divize. Velkou změnu přinesl rok 2010 – tehdy se podniky 025 Nový Jičín a 026 Šternberk spojily do jednoho celku. O dva roky později, 16. dubna 2012, vznikl státní podnik VOP CZ se sídlem v Šenově u Nového Jičína, a to v podobě, jakou známe dnes.

Osmdesátá léta: vrchol výroby a tisíc zaměstnanců

Nejintenzivnější období podnik zažil v 80. letech minulého století, kdy probíhal masivní servis tanků pro tehdejší ČSLA. Šlo především o typy T-55 a T-72. V té době VOP zaměstnával kolem tisícovky lidí nejen v Šenově, ale také v Bludovicích u Nového Jičína a ve Šternberku. Byla to doba, kdy práce bylo tolik, že areály pracovaly prakticky nepřetržitě.

Rozvoj civilních programů

Po roce 1990 zasáhl podnik útlum obranných zakázek, spojený s reorganizací armády a všeobecným snižováním výdajů. Aby se zachovaly technologie a zaměstnanost, začal se rozvíjet civilní program strojírenské výroby. VOP tak postupně začal vyrábět širokou škálu výrobků od zdvižných vozíků přes těžké průmyslové drtiče až po známé letištní schody, které dnes najdete na letištích po celé Evropě.

Dopad historických událostí

Po roce 1989 se podnik zásadně proměnil – odešli vojáci, závod se stal čistě civilním státním podnikem a začal přijímat nové zaměstnance z řad odborníků. Někteří bývalí vojáci však v podniku zůstali dodnes a díky své praxi představují nenahraditelnou součást týmu.

Velký dopad měly i odzbrojovací dohody z počátku 90. let. Do areálu postupně přijelo okolo 1300 tanků T-54 a T-55 určených k likvidaci, které podnik postupně rozebral. Část tanku ale byla v podniku přestavěna na různé speciály, jako byl například hasicí tank SPOT-55.

Významné projekty a tanková historie

VOP CZ se během let stal expertem na kompletní rodiny sovětských tanků. V různých obdobích opravoval či modernizoval typy T-34/85, T-54, T-55, T-55AM a od roku 1983 také T-72 všech používaných verzí. Díky obrovským zkušenostem byl podnik v roce 1995 vybrán jako hlavní řešitel modernizace T-72M4 CZ, dodnes nejmodernější verze českého tanku.

Po roce 2010 podnik také vyrobil 107 obrněných vozidel Pandur II pro českou armádu včetně vývoje několika speciálních verzí.

Za svou historii podnik opravil nebo zmodernizoval přibližně 4600 tanků. V současné době už začíná ve spolupráci s německou společností Rheinmetall realizovat opravy tanků Leopard 2A4 pro českou armádu.

Nejen tanky

V Šenově ale nevznikaly jenom tanky. Vopka také pravidelně získává zakázky ve vojenském svařování. Tou nejnovější a aktuálně největší je 130 obrněných kabin GTF3 Iveco pro německou společnost KNDS a cílí na další zákazníky ve vojenském svařování zejména na německém trhu. Svařování není pro Vopku žádnou novinkou, v minulosti třeba podnik svařoval obrněné kabiny vozidla NIMR nebo korby vozidel Pandur II. Kromě svařování šenovský podnik vyrábí cisterny pro pohonné hmoty na podvozku Tatra, které najdete na všech vojenských letištích AČR, nebo vyvíjí svůj vlastní robotický systém TAROS.

VOP CZ dnes: hlavní partner projektu CV90

Dnes se VOP CZ věnuje modernizacím, opravám a výrobě vojenské techniky pro Armádu ČR. Největším současným projektem je příprava výroby a servisu 246 vozidel CV90, kde podnik působí jako hlavní strategický partner společnosti BAE Systems/Hägglunds.

V Šenově vznikly kompletně modernizovaná montážní linka, nové zázemí a speciální pracoviště. Investice dosahují přibližně 80 milionů korun. Zároveň se rozvíjí vývojová činnost, podnik například pracuje na zdravotnické verzi vozidla CV90, jediné svého druhu.

Výhled do budoucna

Strategická vize VOP CZ je jasná: být hlavním garantem životního cyklu pozemní vojenské techniky Armády České republiky. Do budoucna se podnik chce podílet na servisu tanků Leopard, vozidel CV90 a na dalších modernizačních projektech armády.

Po osmdesáti letech existence, stovkách projektů a tisících opravených vozidel zůstává VOP CZ tím, čím byl od samého začátku – podnikem, který se stará o klíčovou techniku armády a který svou prací spoluvytváří bezpečnost státu.