Francouzský náčelník generálního štábu generál Fabien Mandon 8. října 2026 oznámil, že se Německo rozhodlo opustit projekt Main Ground Combat System (MGCS). Pro plánování evropské těžké obrněné techniky to představuje zlomový okamžik. A to přesto, že ministři obrany Catherine Vautrinová a Boris Pistorius následující den trvali na tom, že program zůstává aktivní a důležitý. Výsledkem není úplný rozkol, ale praktická reorientace: projekt MGCS, zahájený v roce 2017 s cílem vyvinout společného nástupce francouzského tanku Leclerc a německého Leopardu 2, se posunul směrem k uvedení do služby až na konec 40. let 21. století a je stále více vnímán jako nosič vyvíjených společných technologií budoucnosti – konektivity, kolaborativního boje, automatizace, robotiky a umělé inteligence – spíše než jako jediná společná platforma. Průmyslová nabídka předložená počátkem roku 2026 se ukázala jako neslučitelná s potřebou Francie zahájit výměnu svých tanků kolem let 2037–2038, což vedlo obě země k hledání národních prozatímních i dlouhodobých řešení, přičemž si prostřednictvím společnosti MGCS Project Company, do níž jsou zapojeny firmy KNDS France, KNDS Deutschland, Rheinmetall a Thales, zachovaly určitou míru technologické spolupráce.

Francie čelí ohledně načasování schopností závažnějšímu problému. Flotila tanků Leclerc, zmodernizovaná v omezeném počtu na standard XLR, má být postupně vyřazována z provozu počínaje rokem 2038. Generál Mandon uvedl, že studie dlouhodobého nástupce musí začít v roce 2027, a to s využitím principů již ověřených v rámci společné práce, i když společný tank již není bezprostředním cílem. Mezitím společnost KNDS představila koncept CAPINT (Capacité Intermédiaire), který byl odhalen na veletrhu Eurosatory v červnu 2026. Spojuje výrazně upravený podvozek odvozený od tanku Leopard 2A8 s bezosádkovou francouzskou věží ASCALON.

Řada děl ASCALON je navržena kolem společného závěru, který umožňuje rychlou výměnu mezi 120mm hlavní kompatibilní se stávající municí NATO a 140mm verzí nabízející podstatně vyšší úsťovou energii; vystavená konfigurace používala 120mm hlaveň s automatickým nabíjecím systémem a zásobou 22 ran, přičemž testování zahrnovalo i větší ráži. Tříčlenná osádka sedí uvnitř pancéřované kapsle v korbě, izolovaná od věže a munice, což zvyšuje šance na přežití. Cílová hmotnost vozidla se v lehčích konfiguracích pohybuje kolem 50 tun (s přibývající ochranou se zvyšuje), poháněno je dieselovým motorem o výkonu 1 500 k, je vybaveno aktivními ochrannými systémy, dálkově ovládanou zbraňovou stanicí ARX30 pro boj proti dronům, integrací dronů a otevřenou architekturou pro robotické systémy „wingman“. Francouzští představitelé popsali takovouto přechodnou schopnost spíše jako potenciální první stavební kámen budoucích koncepcí „systému systémů“ než pouze jako modernizovaný starší tank, přičemž ambice směřují k předvedení prototypů kolem roku 2030 a k zahájení výroby či nasazení do služby později ve 30. letech.

Německo těží z nepřetržité průmyslové činnosti a méně akutního tlaku v blízké budoucnosti. Výroba a modernizace tanku Leopard 2A8 pokračují, což podporuje jak Bundeswehr, tak zahraniční uživatelé, zatímco pokračují práce na národním prozatímním či přechodném řešení, často označovaném jako Leopard 3 nebo Leopard 2AX. Tuto činnost zajišťuje společnost PSM Projekt System & Management, společný podnik firem KNDS Deutschland a Rheinmetall, který byl původně spojen s vývojem bojového vozidla pěchoty Puma. Očekává se, že vozidlo bude vycházet z korby tanku Leopard 2A8 a souvisejících technologií a bude vybaveno automatickým nabíjecím systémem, tříčlennou osádkou, vylepšeným 360stupňovým výhledem, prostředky pro boj proti dronům na krátkou vzdálenost a potenciálně i 130mm kanónem Rheinmetall Rh-130 L/51 (na rozdíl od francouzské preference pro 140mm kanón ASCALON v diskusích o projektu MGCS).

Zvažuje se také nová varianta motoru (včetně prací v rámci projektu OLYMP), plná digitalizace, integrace bezpilotních letounů a vylepšené balíčky pasivní i aktivní ochrany. První dodávky se předpokládají na počátku 30. let 21. století – zprávy hovoří o období kolem roku 2032 – s cílem nahradit starší varianty tanku Leopard 2, přičemž počáteční požadavek se pohybuje kolem 100 vozidel, jejichž životnost by se mohla protáhnout na desítky let. Koncepty jako Leopard 2 A-RC 3.0 s bezosádkovou věží, modulárním automatickým nabíjecím systémem schopným práce se 120mm, 130mm nebo 140mm municí, sníženou hmotností ve srovnání s některými předchozími návrhy a citadelou pro posádku ilustrují technologický směr, kterým se německý průmysl již ubírá, jako most k jakémukoli dlouhodobějšímu řešení, jež se v budoucnu objeví.

Oba národní přístupy se sbíhají v několika konstrukčních trendech, které jsou formovány poučeními z Ukrajiny a vyvíjejícími se hrozbami: zmenšená osádka umístěná v chráněných kabinách korby, bezosádkové dálkově ovládané věže, které umožňují lepší rozložení pancéřování a nižší siluetu, automatické nabíjecí systémy umožňující použití děl většího kalibru, integrovaná aktivní a pasivní ochrana, rozsáhlá fúze senzorů a propojení s drony, bezosádkovými pozemními systémy a širšími síťově propojenými silami. Umělá inteligence pro detekci hrozeb, stanovení priorit cílů a podporu rozhodování, spolu s kybernetickou odolností a modulárními architekturami, figuruje jak ve francouzských prohlášeních o budoucnosti po vyřazení tanků Leclerc, tak v německém plánování přechodných tanků. Francie klade důraz na tank jako taktický uzel velící robotickým prostředkům a integrovaný s leteckými a dělostřeleckými systémy; Německo využívá svou zavedenou výrobní základnu a průmyslovou kapacitu společností Rheinmetall a KNDS Deutschland k rychlejšímu zavádění postupných vylepšení.

Tato odlišnost má průmyslové i strategické důsledky. Německo si zachovává nepřerušené výrobní linky, vyspělý exportní ekosystém a schopnost dále vyvíjet řadu tanků Leopard při současném testování děl s větším kalibrem a automatizace. Francie musí v roce 2027 obnovit nebo urychlit studie, zvládnout riziko dočasného nedostatku kapacit po roce 2038 a rozhodnout, do jaké míry se bude v dlouhodobém horizontu spoléhat na korby německého původu (jako v projektu CAPINT) oproti čistě národním architekturám. Napětí ohledně rozdělení práce, preference ráže (130 mm versus 140 mm) a odlišné operační časové plány – Německo je schopno průběžné modernizace, zatímco Francie čelí pevně stanovenému datu vyřazení z provozu – původní společný program opakovaně komplikovaly. Ačkoli ministři obrany zdůrazňují, že program MGCS pokračuje se zaměřením na sdílené technologie budoucnosti a že roky společné práce štábů nebyly promarněny, praktickým důsledkem budou ve 30. letech paralelní národní platformy, přičemž případné společné prvky systému systémů přijdou později, pokud vůbec, až v dalším desetiletí. Odhadovaný objem programu kolem 100 miliard eur zůstává pro plně společný tank z velké části pouze ambiciózním cílem.

Tento scénář připomíná dřívější krach projektu stíhacího letounu Future Combat Air System (FCAS/SCAF) a podtrhuje strukturální výzvy velkých francouzsko-německých obranných projektů: nesoulad průmyslových zájmů, odlišné vnímání hrozeb a struktury ozbrojených sil a obtížnost sladění politických časových harmonogramů s technickou realitou. Pro pozemní síly NATO a evropské země může výsledkem být větší krátkodobá národní schopnost a zachování interoperability prostřednictvím standardů NATO, sjednocení munice tam, kde je to možné, a sdílených technologických modulů, avšak snížené úspory z rozsahu a riziko roztříštěnosti budoucích vozových parků. Obě země reagují na prokázanou důležitost těžké obrněné techniky v konfliktech vysoké intenzity tím, že upřednostňují krátkodobá řešení – program CAPINT a udržitelnost vozidel Leclerc XLR pro Francii, vozidla třídy Leopard 2A8 a Leopard 3 pro Německo – a zároveň ponechávají otevřenou užší cestu spolupráce v oblasti robotiky, umělé inteligence a propojení. To, zda se tyto paralelní směry nakonec opět spojí kolem společných technologií, nebo se ustálí jako odlišné národní linie, bude formovat evropské obrněné kapacity až do poloviny století.

Zdroj: Armees.com, Meta-defense, Defence24, KNDS