Válka na Ukrajině dramaticky proměnila způsob vedení bojových operací. O úspěchu i přežití na bojišti dnes vedle tradičních kinetických schopností rozhodují také schopnosti získávat informace bez odhalení vlastní pozice a orientovat se v elektromagnetickém spektru. Ve světě, kde každé zapnutí aktivního radaru znamená i potenciální pozvánku pro řízenou munici, nabývají na významu pasivní sledovací systémy. Česká republika se díky společnosti ERA z Pardubic stala nečekaným, ale výrazným lídrem v této oblasti. Systém VERA-NG, vlajkový produkt pardubické společnosti, se etabloval jako technologicky špičkové řešení v rámci NATO. Osvědčil se navíc i v reálných bojových podmínkách na Ukrajině.

VERA-NG představuje pokročilý pasivní radiolokátor, který detekuje elektromagnetické emise a na základě rozdílů v čase přijetí signálu (princip TDOA – Time Difference of Arrival) určuje polohu, pohyb a typ vysílajícího objektu. Skládá se ze čtyř stanic, jedné centrální a tří přijímacích, umístěných na skládacích anténních stožárech. Stanice jsou rozmístěny v rozmezí několika desítek kilometrů a propojeny datovými linkami. Celý systém se vyznačuje vysokou mobilitou, přepravuje se v kontejnerech na vojenských nákladních vozidlech a lze jej rozvinout během několika hodin. VERA-NG umožňuje sledovat cíle až do vzdálenosti 450 kilometrů s přesností na desítky metrů, a to jak ve vzdušném, tak námořním i pozemním prostoru.

Na rozdíl od aktivních radarů VERA-NG nevyžaduje frekvenční přidělení a systému nehrozí odhalení ani rušení, protože sám nic nevysílá. Schopnost přijímat široké spektrum elektromagnetických emisí dává radiolokátoru výjimečně široké možnosti použití. V kombinaci s vysokým stupněm automatizace a možností zapojení do aliančních systémů velení a řízení, včetně standardních výstupních formátů ASTERIX (all-purpose structured EUROCONTROL surveillance information exchange) a AWCIES (ACCS wide common information exchange standard), je systém VERA-NG připraven pro plnou interoperabilitu v rámci NATO.

Mobilnější varianta systému VERA (označovaná jako DPET – Deployable Passive ESM Tracker) vznikla na základě požadavku Armády ČR. Varianta DPET se přepravuje přímo na vozidlech a není tažena jako předchozí sledovací systémy, čímž se zvýšila její celková mobilita a průchodnost terénem. Již druhým rokem ji provozuje 532. prapor elektronického boje. DPET je určen především pro taktické nasazení v rámci pozemních operací, například pro ochranu letišť, přesun jednotek nebo jako doprovod prostředků protivzdušné obrany krátkého dosahu (SHORAD). Systém byl testován i během aliančních cvičení Silent Hunter I a II, kde prokázal schopnost rychlé detekce nízkoletících cílů v prostředí silného rušení. V kombinaci s aktivními radary a elektrooptickými senzory se stal významným zdrojem dat pro situační povědomí.

Praktické využití systému VERA-NG můžeme k tomu pozorovat na Ukrajině. Kyjev obdržel čtyři jednotky tohoto systému v rámci evropské vojenské pomoci. Podle nizozemského ministerstva obrany šlo o součást širšího balíku, jehož hodnota přesáhla 150 milionů eur. Dodávka zahrnovala jak hardware, tak i výcvik ukrajinského personálu, logistickou podporu a náhradní díly. VERA-NG na ukrajinském území pravděpodobně plní úkoly v oblasti včasného varování, sledování ruských letounů, detekce řízených střel s plochou dráhou letu a také lokalizace pozic mobilních prostředků ruského elektronického boje.

V operačním nasazení dokáže pardubický systém nejen určit polohu emise, ale i vyhodnotit, o jaký typ vysílače se jedná. Například rozliší radar naváděcí stanice protivzdušné obrany od palubního radaru stíhače. Tím umožňuje Ukrajině efektivně plánovat útoky na cíle vysoké hodnoty, vyhýbat se aktivním radarovým zónám nebo přesně navádět dělostřeleckou a raketovou munici. V prostředí, kde aktivní radary okamžitě přitahují pozornost a bývají cílem, představuje pasivní sledování jedinou realistickou možnost, jak získat aktuální povědomí o bojišti a přitom neohrozit vlastní zdroje.

Zkušenosti z Ukrajiny posílily pozici společnosti ERA i na evropské úrovni. Letos v červnu Praha hostila první zasedání podskupiny projektu ESSI (European Sky Shield Initiative / Iniciativy ochrany evropského nebe) věnované pasivním sledovacím systémům. Zúčastnili se jej zástupci ministerstev obrany a průmyslových partnerů z Belgie, Estonska, Rakouska, Slovinska a Švýcarska. ERA zde prezentovala technické schopnosti svých systémů a navíc i praktické zkušenosti z bojového nasazení. Účastníci navštívili výrobní závod ERA, zhlédli živou ukázku rozvinutí systému DPET a diskutovali o možnostech integrace do národních SHORAD kapacit. Tři z pěti přítomných států vyjádřily zájem o bližší spolupráci a následné testování technologie v podmínkách vlastních ozbrojených sil.

Zvláštní pozornost byla věnována možnostem fúze dat mezi radary PET – Passive Surveillance ESM Tracker (VERA-NG) a PCL – Passive Coherent Location (např. Twinvis od Hensoldtu). Ačkoli obě technologie pracují s odlišnými principy (PET detekuje přímo emise protivníka, zatímco PCL sleduje odrazy signálů vysílaných třetími stranami), ve spojení vytvářejí robustní a obtížně rušitelnou síť. ERA a Hensoldt na tomto poli již navázaly strategickou spolupráci a dohodly se na společném vývoji nových technologických řešení. V budoucnu se uvažuje o kombinaci těchto systémů s umělou inteligencí pro automatizovanou klasifikaci cílů, predikci pohybu a doporučení operačních rozhodnutí.

Z finančního hlediska představují systémy ERA investici, která se rychle vrací v podobě provozní efektivity. Cena za jeden komplet VERA-NG (ve variantě DPET na podvozcích Tatra) se v roce 2020 pohybovala okolo 750 milionů korun s DPH. Pardubické systémy nabízí ve srovnání s aktivními 3D radary výrazně širší rozsah sledovaných emisí, vyšší operační bezpečnost a menší nároky na podporu. V případě nasazení pasivních radiolokátorů v kombinaci s aktivními systémy dochází k synergickému efektu – aktivní radar může být zapínán v kritických okamžicích, zatímco pasivní senzor sleduje dění bez rizika odhalení trvale. To prodlužuje životnost aktivních komponent a snižuje logistickou zátěž národní či alianční protivzdušné obrany.

ERA rovněž nabízí pokročilý software pro zpracování a archivace dat, včetně pokročilých ELINT (Electronic Intelligence) databází, nástrojů pro post-mission analýzu a export dat do aliančních formátů. To umožňuje zpětně vyhodnocovat chování protivníka, sledovat změny v signálech jeho systémů a optimalizovat vlastní postupy. Z těchto databází může čerpat i širší NATO komunita, čímž se ERA stává nejen výrobcem hardwaru, ale i poskytovatelem cenných dat pro alianční plánování.

Vzhledem ke kombinaci technologické vyspělosti, bojového nasazení a ekonomické efektivity je ERA připravena stát se integrální součástí evropské bezpečnostní infrastruktury. Pokud Česká republika tuto příležitost uchopí politicky a diplomaticky, může prostřednictvím ERA nabídnout svým spojencům koncept pasivní vrstvy obrany, která tichým a zároveň spolehlivým způsobem chrání jejich nebe.

Zdroj: Ministerstvo obrany ČR, ERA, Ministerstvo obrany Nizozemska, Journal of Electromagnetic Dominanc