Debata o tom, zda mají budoucí evropské protivzdušné systémy dlouhého dosahu stát na americkém Patriotu nebo na evropském SAMP/T, se během posledních týdnů výrazně posunula. Jedním z hlavních důvodů jsou veřejná vystoupení francouzského náčelníka generálního štábu generála Fabiena Mandona, který ve francouzském Senátu nebývale otevřeně porovnal oba systémy na základě konkrétních ukrajinských bojových zkušeností. Jeho slova přicházejí v době, kdy se mění celá evropská strategie protivzdušné obrany a kdy také Česká republika očekává vznik nové vlády vedené Andrejem Babišem. Ten udržuje vřelé vztahy s francouzským prezidentem Emmanuelem Macronem, což může mít dopad na budoucí orientaci české protivzdušné obrany i na zapojení českého průmyslu do evropských projektů.

Ukrajina poskytuje jediné prostředí, kde lze americké i evropské PVO systémy posuzovat v reálném konfliktu. Na ukrajinském území se střetávají s bezprecedentní kombinací balistických střel, manévrujících raket i dronových rojů. Podmínky, jimž Ukrajina čelí, generál Mandon popsal jako pravidelné útoky stovek zbraní včetně velmi vyspělých střel, které jsou obtížně zachytitelné. Tento kontext využil pro následné hodnocení evropských a amerických řešení.

Generál Mandon ve svém vystoupení zdůraznil, že Rusko začalo měnit letové profily svých modernizovaných střel poté. Americký Patriot má údajně v některých situacích s těmito typy raket problémy, zatímco SAMP/T (Sol-Air Moyenne-Portée/Terrestre) je zachytává. Tato věta vyvolala rozsáhlou odezvu, protože jde o jedno z prvních veřejných srovnání západních systémů založené nikoli na testech, ale na skutečné operační zkušenosti. Kromě toho přichází od vysokého představitele jedné z nejvýznamnějších evropských armád.

Francouzský generál také upozornil na rozdíl mezi obecnou představou a skutečným výkonem systémů. Podle jeho slov představuje Patriot pro mnoho lidí symbol ochrany, ale evropská alternativa vytvořená Francií, Itálií a Velkou Británií funguje a v určitých situacích funguje lépe. Tento komentář jasně ukazuje, že SAMP/T již nelze brát jako méně výkonnou francouzskou alternativu, ale jako plnohodnotný systém, který je třeba zohlednit v evropském plánování protivzdušné obrany.

Jedním z momentů, jenž přispěl ke změně vnímání SAMP/T, se stalo rozhodnutí Dánska pořídit si evropské řešení namísto Patriotů. Kodaň tak učinila po pečlivém vyhodnocení technických parametrů, přičemž přikládala velkou váhu plnému radarovému pokrytí a vysoké mobilitě SAMP/T. Dánský ministr obrany uvedl, že nejde o odmítnutí Patriotů, ale o výběr nejvhodnějšího řešení pro dánskou obranu. Rozhodnutí podpořili i poslanci napříč politickým spektrem, kteří jej označili za krok, jenž posiluje evropskou bezpečnostní a průmyslovou základnu. Jeden z nich investici spojil s podporou evropských partnerů, což vyznělo jako potvrzení rostoucího zájmu evropských států o domácí produkty. Rovněž připomeňme nedávný dánsko-americký diplomatický spor o Grónsko, který mohl rozhodnutí Kodaně ohledně nových systémů PVO ovlivnit.

Rozšiřující se okruh potenciálních uživatelů SAMP/T vylučuje jednorázový trend. O systém se v Evropě zajímá také Belgie a Řecko, které zvažují budoucí modernizaci svých systémů dlouhého dosahu. Belgie dosud není rozhodnuta, nicméně analýzy ukazují, že SAMP/T (varianta NG) je vážným kandidátem. Řecko pak stojí před otázkou modernizace existujícího arzenálu, přičemž evropská řešení zde mají svou logiku. K dalším státům, které sledují vývoj systému, patří Brazílie a Saúdská Arábie. Obě země disponují systémy, jež bude potřeba během příští dekády zásadně modernizovat, a evropská technologie představuje jednu z možností, jak tuto modernizaci uskutečnit.

Vývoj poptávky potvrzují i klíčové společnosti evropského obranného průmyslu. MBDA, Thales a Leonardo upozorňují, že evropské země od roku 2022 výrazně zvyšují investice do protivzdušné obrany. Podle viceprezidenta Thalesu Hervého Dammanna představuje protivzdušná obrana prioritou v celé Evropě a zájem o evropský systém roste nejen na východě, ale i v západní části kontinentu. Tato slova dobře odpovídají rostoucímu počtu jednání se státy, které hledají alternativu k americkým systémům.

Technické vlastnosti SAMP/T vysvětlují, proč systém získává pozornost evropských armád. Jeho radarové pokrytí v celém okruhu 360° umožňuje reagovat na vícevektorové útoky bez přestavování odpalovacích vozidel. Systém se vyznačuje vysokou mobilitou a reakční dobou kratší než u některých konkurentů. Střela Aster 30 zvládá zasáhnout cíle, které mění dráhu letu, což je klíčové v prostředí, kde Rusko neustále upravuje svou taktiku. Oproti tomu Patriot má výhodu hlubší integrace se spojeneckými systémy velení a řízení a také širší uživatelskou základnu v NATO. Některé jeho prvky však vyžadují modernizaci, například sektorové radary, které mohou omezit reakční schopnost během komplexních útoků.

Tyto faktory budou muset zohlednit i čeští politici. Vznikající vláda Andreje Babiše bude PVO řešit, půjde o jeden z nejdůležitějších modernizačních projektů české armády. Babiš má blízko k Paříži a dlouhodobě udržuje vztahy s prezidentem Macronem, což může ovlivnit české strategické uvažování, zvláště pokud bude Francie aktivně prosazovat zapojení středoevropských zemí do evropských dodavatelských řetězců. Český průmysl má v oblasti radarů, elektroniky a softwaru silné kapacity, které by mohly najít uplatnění v evropském systému nové generace.

Je však zřejmé, že volba mezi SAMP/T a Patriotem se v evropském kontextu nemusí omezit na jedno řešení. Moderní protivzdušná obrana se stále více opírá o vzájemně propojené vrstvy, které mohou kombinovat americké i neamerické prvky. Česká republika nyní vstupuje do období, v němž se bude rozhodovat o směru své protivzdušné obrany na několik následujících desetiletí. Jedna z možností vychází z tradiční spolupráce se Spojenými státy a sází na prověřenou americkou technologii. Druhá možnost vychází ze sílícího evropského sebevědomí a ze snahy budovat vlastní schopnosti bez závislosti na jediném dodavateli.

Pokud má Evropa posílit svou obranyschopnost a snížit riziko jednostranné závislosti, bude muset rozvíjet domácí průmyslovou infrastrukturu a podporovat technologie, které vycházejí z evropského výzkumu a vývoje. Pro Českou republiku se tak otevírá příležitost aktivně vstoupit do probíhající diskuse a využít výhod, které zapojení do evropských programů přináší. SAMP/T se přitom ukazuje jako systém, který má nejen potvrzenou efektivitu v reálném boji, ale také silnou průmyslovou základnu a rostoucí okruh potenciálních uživatelů. V kombinaci s vývojem nové generace SAMP/T NG, kterou mají v nejbližších letech začít přebírat francouzské a italské jednotky, získává Evropa do budoucna plnohodnotnou alternativu k americkému řešení.

Česká republika tak stojí před rozhodnutím, jež významně ovlivní její obrannou politiku, technologické zapojení i mezinárodní vazby. Pokud má Evropa uspět v budování odolné a efektivní protivzdušné obrany, musí být připravena rozvíjet nejen vlastní kapacity, ale i politickou vůli dlouhodobě podporovat společné projekty. Česká politická reprezentace bude mít v tomto procesu důležitou roli a nadcházející rozhodnutí o hlavním systému protivzdušné obrany ukáže, zda se vydá cestou budování silnější evropské spolupráce, nebo zachová dosavadní orientaci na americké technologie.

Zdroj: Zone Militaire, Army Recognition, Financial Times, Defense News, Reuters