Francie pokročila ve svém nejambicióznějším námořním projektu za poslední desetiletí: Porte-Avions de Nouvelle Génération (PANG), letadlová loď nové generace s jaderným pohonem, která má nahradit stárnoucí loď Charles de Gaulle. Program, jehož realizaci schválil prezident Emmanuel Macron na konci roku 2025, odráží závazek Francie udržet strategickou autonomii a projekci síly na otevřeném moři uprostřed rostoucí globální nejistoty.

PANG představuje významný skok ve velikosti i technologii. S odhadovaným výtlakem kolem 78 000 tun (údaje o plném nákladu se v různých zdrojích mírně liší mezi 75 000–80 000 tunami) bude loď měřit přibližně 310 metrů na délku a asi 85–90 metrů na šířku. To z ní činí loď téměř dvakrát větší než Charles de Gaulle (výtlak 42 000 tun, délka 261 metrů). Jaderný pohon se dvěma pokročilými tlakovodními reaktory K22 (každý o výkonu přibližně 220 MW), zajistí prakticky neomezený dosah a vysokou výdrž – schopnost, kterou mezi současnými provozovateli letadlových lodí sdílejí pouze Spojené státy a Francie.

Očekávané schopnosti kladou důraz na zvýšenou operační flexibilitu a integraci budoucích technologií. Letadlová loď je navržena pro přepravu přibližně 30–40 letadel, včetně až 30 stíhaček nové generace (například námořních variant programu Future Combat Air System/FCAS), stíhaček Rafale M (zpočátku ve standardu F5), letounů včasného varování E-2D Hawkeye, vrtulníků (NH90 nebo H160M), bezpilotních bojových letounů (UCAV) a dalších dronů. Bude vybavena pokročilými funkcemi, jako jsou elektromagnetické systémy pro start letadel (EMALS) – přizpůsobené podle americké technologie – pro efektivní starty těžších letadel, optimalizované uspořádání paluby pro souběžné operace a přizpůsobivost pro systémy řízené umělou inteligencí, pokročilé digitální sítě a nové zbraně. To umožní vyšší frekvenci letů, větší nosnost a odolnější projekci síly ve srovnání s parními katapulty současné letadlové lodi.

Harmonogram výstavby je rozdělen do několika fází. Předběžné projekční práce by měly být dokončeny kolem roku 2025–2026, přičemž hlavní zakázky a výrobní fáze by měly začít v letech 2025–2026. Stavba trupu by měla začít kolem roku 2031, námořní zkoušky jsou plánovány na polovinu 30. let (kolem roku 2035) a plné uvedení do provozu je plánováno na rok 2038 – v souladu s vyřazením lodi Charles de Gaulle po více než 35 letech služby. Toto přibližně 12–15leté období výstavby odráží složitost programu, i když by mohla nastat hypotetická zpoždění způsobená problémy v dodavatelském řetězci, technologickou integrací nebo rozpočtovými omezeními, což by mohlo posunout uvedení do provozu na počátek 40. let 21. století.

Odhady nákladů na program PANG se pohybují kolem 10,25 miliardy eur, jak uvádějí nedávné rozpočtové dokumenty a oficiální oznámení, ačkoli podle dokumentů doprovázejících návrh rozpočtu na rok 2026 činí náklady nejméně 12,2 miliardy eur – a to bez letadel, doprovodných plavidel a infrastruktury – což celkové náklady systému ještě zvýší. Financování je rozloženo do několika let, aby se zmírnil tlak na veřejné finance. Do programu je zapojeno téměř 800 společností, převážně malých a středních podniků, které podporují tisíce pracovních míst (v špičce až 14 000) a posilují domácí průmysl v regionech jako Pays de la Loire, Bretaň a Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Ve srovnání s letadlovou lodí Charles de Gaulle nabízí PANG dramaticky lepší schopnosti za výrazně vyšší cenu. Současná letadlová loď, uvedená do provozu v roce 2001 po nákladné stavbě (původně kolem 3 miliard eur, což odpovídá zhruba 4–6 miliardám eur dnes po zohlednění inflace a překročení nákladů), podporuje typickou leteckou skupinu o velikosti přibližně 26–30 letadel s omezeným počtem letů vzhledem k její menší velikosti. Větší výtlak, katapulty EMALS a moderní design lodi PANG umožní větší počet letadel, rychlejší operace a lepší integraci prostředků 6. generace – což z ní činí skutečný generační skok pro dlouhodobé mise s vysokou intenzitou.

Oproti tomu ve srovnání s americkými letadlovými loděmi s jaderným pohonem je loď PANG skromnější jak co do velikosti, tak co do schopností. Americké letadlové lodě třídy Gerald R. Ford mají výtlak přes 100 000 tun, nesou více než 75 letadel a každá stojí kolem 13 miliard dolarů (přičemž první loď zaznamenala překročení rozpočtu a zpoždění kvůli novým technologiím, jako je systém EMALS). Starší lodě třídy Nimitz stojí po zohlednění inflace asi 4,5–11 miliard dolarů. Ačkoli je cena PANG srovnatelná s cenou jedné jednotky třídy Ford (i přes menší rozměry), nabízí mnohem méně letadel a celkově nižší kapacitu – má však menší výtlak a je přizpůsobena potřebám Francie pro nezávislé operace omezeného rozsahu spíše než pro globální dominanci. To staví PANG do pozice největší válečné lodi v Evropě, symbolu suverenity, zatímco americká flotila klade důraz na velikost a počet (celkem 11 letadlových lodí). PANG podtrhuje odhodlání Francie autonomně prosazovat svou moc v letech 2060–2080, zatímco většina evropských námořnictev srovnatelné prostředky postrádá.

Zdroj: National Interest, Meta Défense, The War Zone, Armees, USNI