Vláda ve středu 27. září schválila nákup 24 letounů Lockheed Martin F-35A Lightning II, kterými budou vyzbrojeny dvě letky Vzdušných sil Armády České republiky. Pořizovací cena činí 106 miliard korun, dalších 44 miliard bude Ministerstvo obrany ČR investovat do infrastruktury, paliva, výcviku personálu. Letouny budou dodány do České republiky v letech 2031-2035, což bude kromě dalšího znamenat potřebu vyjednat opci na stávající letouny Gripen (ta je možná pro roky 2027-2029) a vyřešit otázku ochrany vzdušného prostoru v letech 2029-2031, a to prodloužením pronájmu Gripenů, nebo jiným způsobem. Jednání se švédskou stranou již byla zahájena, armáda má zájem Gripeny provozovat do roku 2035. Ministryně obrany Jana Černochová, náčelník Generálního štábu AČR generálporučík Karel Řehka i ředitelka Sekce ekonomické a vedoucí vyjednávacího týmu Blanka Cupáková ujistili, že náklady na pořízení F-35 rozložené do 11 let žádným způsobem neohrozí další akviziční a modernizační projekty AČR.

„Jde o efektivní řešení, neboť přínos schopností tohoto systému za dobu jeho životnosti je v porovnání s penězi, které zaplatíme, výrazně vyšší než při pořízení jiného typu letounu. Všichni skuteční experti se shodují, že letouny 5. generace vyřeší budoucnost našeho taktického letectva na desítky let dopředu, na rozdíl od nižších generací stíhacích letounů,“ uvedl na středeční tiskové konferenci vlády premiér Petr Fiala (ODS). Generál Řehka pak ve své řeči uvedl: „Stroje 5. generace jsou jediné, které mohou obstát na bojištích budoucnosti a které zároveň budou zárukou, že se v případě potřeby dokážeme společně s našimi spojenci efektivně bránit vnější agresi.“

Vláda rozhodla o zahájení jednání s vládou USA o podmínkách akvizice 24 letounů Lockheed Martin F-35A Lightning II v létě loňského roku. Rozhodnutí bylo podložené doporučením, které vypracovala Armáda České republiky. Jak ve středu uvedl náčelník generálního štábu Karel Řehka, jeho vypracování podpořili experti z Joint Air Power Competence Centre. Vzdušné síly se podle závěrů doporučení po roce 2040 bez letounů 5. generace neobejdou, přičemž stroje F-35 jsou v současné době jediné, které trh nabízí. F-35 má armádě přinést nové schopnosti; zdůrazňována bývá jeho schopnost stealth, avšak zřejmě podstatnější je jeho role "datového centra", které multiplikuje efektivitu všech nasazených systémů, nejen ve vzduchu, ale také na zemi, a která Armádě České republiky umožní vést efektivně operace v multidoménovém prostředí. S letouny lze ve výzbroji počítat do roku 2069 a výrobce podle generála Řehky slibuje podporu nejméně do počátku 80. let.

„Hlavními vlastnostmi F-35 jsou kombinace minimální viditelnosti pro radary a schopnost v reálném čase sbírat a zpracovávat data, která umí distribuovat těm, kteří je potřebují. Musíme si uvědomit, že díky velkému množství těchto strojů, které budou v Evropě působit, a jejich propojení, budeme moci využívat senzory a informace od našich spojenců. Hovoříme tady o síti více než šesti set letounů, a to už je síla se zásadním potenciálem pro odstrašení, která má odradit možného protivníka, aby se nás pokusil napadnout. Důležitá je také vysoká ochrana posádky a obrovský potenciál pro další rozvoj, díky němuž mohu zodpovědně říct, že piloti, kteří jednou budou tento stroj posílat do výslužby, ještě v tuhle chvíli nejsou na světě,“ řekl na tiskové konferenci vlády, a posléze podobnými slovy zopakoval během podvečerního odborného semináře na letišti ve Kbelích generál Řehka.

Náčelník generálního štábu rovněž zdůraznil, že kromě ekonomické výhodnosti provozu letounů, které budeme sdílet s většinou členských států Aliance, přistupuje také úspora v podobě jednak schopnosti stroje plnit pestřejší paletu úkolů, plnit je efektivněji, což bude znamenat potřebu relativně menšího množství letů než u letounů 4./4,5. generace, a také úsporu v podobě postupného vyřazení letounů L-159, které nahradí jak bezpilotní prostředky, tak právě schopnosti nadzvukových letounů F-35 působit proti pozemním cílům. Z dosavadního počtu 14 Gripenů a 24 podzvukových letounů L-159 tím klesne jednak počet provozovaných typů na jeden, a celkový počet letounů taktického letectva z 38 na 24.

Prakticky až do roku 2021 zněly úvahy o pořízení těchto provozně náročných letounů pro Vzdušné síly AČR jako sci-fi. Do explicitní zmínky, že tyto stroje Lockheed Martin může nabídnout i České republice, se zdálo nejpravděpodobnějším řešením pokračování v projektu Gripen, s nímž se Armáda České republiky za uplynulých dvacet let dokonale sžila. Do úvahy také přicházely letouny F-16 Block 70/72, které pořídilo v roce 2018 Slovensko, případně některé dvoumotorové, a tedy provozně opět náročnější stroje, jako Eurofighter Typhoon, Dassault Rafale, nebo americké typy F-15 Eagle či F/A-18 Hornet. Spolu s výrazným navýšením obranného rozpočtu, a nepochybně i pod dojmem ruského útoku na Ukrajinu v únoru 2022, však vláda učinila zásadní rozhodnutí a byla zahájena jednání s vládou USA o pořízení F-35.

Ministryně obrany Jana Černochová rovněž uvedla, že se vyjednávacímu týmu vedenému Blankou Cupákovou podařilo vyjednat podíl zástupců českého obranného průmyslu na zakázce, kdy má být do průmyslové spolupráce zapojeno celkem čtrnáct českých firem. Ministryně také zdůraznila, že zmíněných 44 miliard korun investovaných do infrastruktury, paliva nebo výcviku personálu bude investováno v České republice, a DPH z této částky bude příjmem státního rozpočtu. Celková částka 150 miliard korun rozložená v platbách na 11 let bude průměrně činit 7,3 % plánovaných výdajů na obranu v letech 2024-2034.

Byla zodpovězena také otázka provozních nákladů. Podle Ministerstva obrany „po roce 2034, kdy skončí etapa pořízení, bude ročně na provoz systému 24 letounů F-35 vynakládáno 4,9 miliard Kč s DPH ročně včetně výdajů na palivo a munici. Vojenské doporučení počítá s provozem letounů do roku 2069, takže do roku 2034 Česká republika zaplatí za systém F-35 včetně vybudování nemovité infrastruktury necelých 150 miliard Kč, po roce 2034 necelých 172 miliard Kč. Odhad nákladů na pořízení a provoz systému F-35 do roku 2069 je tedy v dnešních cenách 322 miliard Kč. Dle odhadů by v letech 2024-2069 měl obranný rozpočet za předpokladu dvouprocentního meziročního nárůstu v souhrnu činit cca 8,4 bilionu Kč, takže náklady na pořízení a provoz systému F-35 by z něj měly činit necelá 4 %.“

S rozhodnutím vlády nesouhlasí opozice. Bývalý ministr obrany a předseda sněmovního výboru pro obranu Lubomír Metnar napsal: „Nezpochybňuji letouny F-35, ale přístup této vlády opět vypovídá o neskutečné aroganci moci. V den, kdy se schvaluje rozpočet, který obsahuje nekoncepční a pro Českou republiku destruktivní opatření, jehož následkem se sníží HDP, oznámí také nejdražší projekt v historii Armády. Od počátku se rezort obrany ani nesnažil jednat s jinými potenciálními dodavateli podobných strojů a ve veřejném prostoru tak vyvstala řada otázek a spekulací. Mohli jsme mít k dispozici jasné srovnání dat a chápat, proč se vláda právě tak rozhodla. Toto rozhodnutí je díky této vládní politice neobhajitelné, a proto jsme doporučovali jej odložit o dva roky a získat tak relevantní obraz o možnostech zabezpečení vzdušného prostoru České republiky.“

Vedle nedávno podepsané dohody o vojenské spolupráci (DCA) nebo dřívějšího nákupu víceúčelových vrtulníků systému H-1 je avizované pořízení nadzvukových letounů 5. generace F-35 dalším krokem, který nepochybně upevní transatlantické vazby České republiky. Mezi bývalými státy Varšavské smlouvy bude Česká republika po Polsku, kam budou první kusy letounů F-35 dodány již v příštím roce, druhým uživatelem těchto strojů. Zájem o 32 kusů projevilo rovněž Rumunsko, které by první letouny mohlo dostat v roce 2032.

Zdroj: Ministerstvo obrany ČR